«Юрий Васильевич поистине великий актер. Это эпоха не только Вахтанговского, но всего отечественного театра и российского кинематографа. Это выдающаяся личность. Юрия Васильевича обожали, ценили, им восхищались, ему подражали. Мы, будучи студентами Щукинского училища, пересказывали его роли, пытаясь показать, как он играл. У меня перед глазами стоят все его творения – от самых маленьких до больших, хотя маленьких ролей у него вообще не было. Страшно осиротело российское актерское братство», – так отозвался на печальное известие коллега Яковлева по актерскому ремеслу Александр Калягин.
«Я всегда его очень любила и считаю, что он был украшением и Театра Вахтангова и, конечно, украшением всей российской сцены. Это человек очень глубокий, лирический, обладающий многогранным талантом. Ведь и комедийные роли у него были замечательные. В «Принцессе Турандот» мы все умирали со смеху от его детского обаяния: он настолько был добр и прекрасен, как может быть только ребенок. И, конечно, никогда не забуду его князя Мышкина в картине Пырьева – это изумительный образ, очень соответствующий Достоевскому, потому что ни капли вранья, ни капли злобы – абсолютно чистое создание. Опять же, чистота, как у ребенка. Его последняя роль в спектакле «Пристань», где он играл бунинского героя! В нем было столько мудрости, столько печали, что это дорогого стоило», – вспоминает актриса Вера Васильева.
По словам режиссера Георгия Данелии, для него Юрий Яковлев по своему поведению, по своей доброжелательности и эрудиции был образцом русского интеллигентного человека: «Как он играл Мышкина – это ведь тоже какая-то часть его характера. Работать с ним было одно удовольствие».
Юрий Яковлев родился 25 апреля 1928 года в Москве. Учился в вечерней школе, работал помощником механика в гараже. Артистом хотел быть всегда. Но во ВГИК провалился – сказали, не киногеничен. В Щукинском училище, куда он поступил, учеба также складывалась непросто. По-настоящему как актер он нашел себя в Театре имени Евгения Вахтангова, где проработал всю свою жизнь, сыграв более 70 ролей.
Слава пришла к Юрию Яковлеву после роли князя Мышкина в киноверсии «Идиота» Федора Достоевского, снятой режиссером Иваном Пырьевым. Зрительскую любовь снискали Яковлеву образы поручика Ржевского в «Гусарской балладе» и Ипполита в телефильме «Ирония судьбы, или С легким паром!».
Актер также сыграл Стиву Облонского в экранизации «Анны Карениной» Льва Толстого, поставленной Александром Зархи, Брюханова в дилогии «Любовь земная» и «Судьба», снятой Евгением Матвеевым по романам Петра Проскурина. Он снимался в фильмах Татьяны Лиозновой «Мы, нижеподписавшиеся» и «Карнавал».
Среди наиболее запомнившихся зрителям работ Яковлева – комедия Леонида Гайдая «Иван Васильевич меняет профессию», а также фантасмагоричная лента Георгия Данелии «Кин-дза-дза».
Во многих фильмах актер читал текст от автора, без его неповторимого голоса невозможно представить картины «Евгения Гранде», «Берегись автомобиля», «Старики-разбойники», «Избранник судьбы». Голосом Яковлева говорят персонажи мультфильмов «Муми-тролль и другие», «Иван-Царевич и Серый Волк» и др.
Юрий Яковлев – автор книг «Между прошлым и будущим», «Альбом судьбы моей».
«Люблю жизнь и всяческие ее проявления. Мне грех жаловаться на свою судьбу. Счастье – понятие относительное. Всю жизнь я имел возможность заниматься любимой работой, а это, пожалуй, самое главное!», – говорил про себя Юрий Яковлев.
Блестящий мастер, Юрий Яковлев сетовал, что именно мастерства недостает современным отечественным постановкам: «То что я смотрю и в театре, и по телевизору, чаще всего поражает своим непрофессионализмом, плоскими мыслями, тем самым желанием удивить, шокировать, эпатировать – не знаю, как еще это назвать».
А вот как он формулировал свой главный жизненный принцип: «Я всегда стараюсь находить в людях прежде всего хорошее. Приезжая с гастролей, съемок, из санатория, я рассказываю жене, каких прекрасных людей я встретил. Она, смеясь, говорит: «У тебя все люди прекрасные». Может быть, это мое заблуждение, но так хочется в это верить! Я, много играя и снимаясь, никогда не ощущал зависти или откровенной неприязни по отношению к себе».
Прощание с Юрием Васильевичем Яковлевым состоится на основной сцене Вахтанговского театра во вторник, похоронен артист будет на Новодевичьем кладбище.
Газета «Советская Россия» [03/12/2013]